Il y avait autrefois des bougies sur Anou

Plus tôt cette année, une artisane responsable d'Anou a formé un groupe de fabricantes de bougies à l'utilisation d'Anou. Nous étions ravis de proposer en ligne, pour la toute première fois, un produit très demandé. Le groupe a mis quelques bougies en ligne pendant sa formation initiale et, au bout d'un mois environ, a réalisé sa première vente.

Quelques jours plus tard, les fabricantes n'avaient toujours pas confirmé la commande par SMS. Les responsables les ont contactées, mais la présidente du groupe a assuré qu'il n'y avait aucun problème et que la bougie serait bientôt expédiée. Deux semaines plus tard, la bougie n'avait toujours été ni expédiée ni confirmée.

Les responsables ont commencé à s'inquiéter, car lorsqu'un artisan n'honore pas une commande, cela ne nuit pas seulement à sa propre réputation, mais à celle de toute la communauté artisanale. Les responsables ont accentué la pression sur le groupe, allant jusqu'à proposer qu'une responsable se rende dans leur ville pour expédier la commande à leur place si elle n'était pas envoyée rapidement.

Finalement, la présidente a repris contact et a déclaré qu'elle n'enverrait pas la bougie parce que les affaires n'allaient pas très bien. Il lui suffisait pourtant d'expédier la commande pour être payée, et elle aurait probablement reçu d'autres commandes de la même cliente. Des commandes, c'était visiblement exactement ce dont le groupe avait besoin. Les responsables en ont rapidement conclu que la présidente manquait de motivation. Pourtant, quand une situation ne tient pas debout, c'est un signal d'alarme majeur : quelque chose ne va pas en coulisses.

La désintégration d'une entreprise artisanale

Les responsables ont continué d'insister et la présidente a fini par expédier la commande. Plusieurs semaines plus tard, une responsable a reçu un appel de la présidente lui annonçant qu'elle ne voulait plus vendre sur Anou. Elle préférait se concentrer sur la vente aux touristes et dans les foires artisanales. Nous étions inquiets : Anou avait-il commis une erreur ? Y avait-il un malentendu sur le fonctionnement d'Anou ?

Les responsables ont appelé quelques autres membres pour comprendre ce qui s'était passé. Elles ont vite appris que toutes les membres avaient quitté le groupe. Lorsque l'article s'est vendu sur Anou, les femmes ont connu pour la première fois le prix de vente final, car Anou envoie un SMS indiquant ce prix à chaque personne ayant fabriqué le produit. Auparavant, la présidente vendait directement aux touristes et dans les foires artisanales, et n'avait aucun intérêt à révéler aux femmes le prix de vente final.

La présidente hésitait à envoyer la bougie vendue sur Anou parce qu'elle allait devoir payer les femmes alors que celles-ci connaissaient désormais le prix de vente final sur Anou. Selon elles, avant Anou, elles avaient toujours été payées bien en dessous du prix désormais affiché sur Anou. Et même après que les femmes ont appris le véritable prix de vente sur Anou, la présidente a continué à leur verser le même montant inférieur qu'auparavant. Se sentant flouées, en plus de toute une série d'autres problèmes, elles ont toutes quitté le groupe en signe de protestation. À ce jour, le groupe de fabricantes de bougies n'existe plus et son compte a été fermé.

La nécessité de la transparence

L'histoire de ce groupe de fabricantes de bougies éclaire le contexte dans lequel évolue la grande majorité des artisans. Beaucoup d'artisans membres d'une association ou d'une coopérative ne savent même pas à quel prix leur propre groupe vend leurs produits, et encore moins à quel prix un revendeur les revend. Parfois, les artisans ne veulent même pas le savoir, car cela pourrait compliquer le fonctionnement fragile du groupe. D'autres fois, ils disent simplement que le prix ne les intéresse pas. Tout cela, combiné à un faible niveau d'alphabétisation, montre à quel point il est facile d'exploiter les artisans, tout en créant des environnements de travail extrêmement instables.

Comme nous l'avons écrit à de nombreuses reprises, la transparence est essentielle à la réussite à long terme de la communauté artisanale marocaine. C'est pourquoi nous avons fait de la transparence une priorité grâce à des outils comme notre système innovant de SMS, afin que chaque membre sache à quel prix son travail a été vendu. Lorsque chaque artisan connaît le prix, il peut lui-même demander des comptes à tous et s'assurer d'être payé ce qui a été convenu au sein du groupe. Cet outil s'est révélé si efficace que de nombreux présidents de groupes d'artisans refusent de travailler avec Anou, car cela mettrait probablement fin à leur position de pouvoir et à leurs profits personnels. C'est pour cette raison que la présidente du groupe de fabricantes de bougies préfère continuer à vendre dans les foires artisanales, aux touristes, dans les boutiques de commerce équitable, ou partout ailleurs où l'on n'exige que peu ou pas de transparence au sein du groupe.

Peut-il y avoir trop de transparence ?

Malgré le succès de cet outil, il reste imparfait. Par exemple, chaque artisan qui reçoit un SMS indiquant le prix de vente de son produit comprend-il ce que signifie ce message ? Le SMS est-il même arrivé sur un téléphone qui lui appartient ? Nous l'admettons, nous ne vérifions pas cela après chaque vente. Si nous le faisions, nous sommes certains de découvrir certaines pratiques opaques. D'ailleurs, il y a actuellement sur le site deux groupes que nous soupçonnons de ne pas rémunérer tous leurs membres de manière transparente. Malheureusement, nous n'avons pas réuni assez de preuves pour intervenir et fermer leurs comptes. La question qui se pose à nous est la suivante : jusqu'où devons-nous aller pour garantir une transparence totale ? Si nous vérifiions chaque vente ou renforcions nos outils de transparence, ferions-nous éclater davantage de groupes ? Les artisans dont le groupe se désintègre se retrouvent-ils dans une situation pire à cause de la transparence ?

Vous l'aurez deviné, nous sommes de fervents défenseurs d'une transparence totale. Nous pouvons faire bien, bien davantage pour garantir la transparence complète de chaque vente, mais nous devons agir avec prudence. En fin de compte, notre capacité à instaurer la transparence ne peut aller plus loin que ce que souhaitent les clients des artisans. Même les groupes les plus opaques du Maroc deviendraient plus transparents si cela leur permettait de vendre davantage. Tant qu'il existera des moyens faciles de vendre sans avoir de comptes à rendre, ou presque, l'impact d'Anou à travers le Maroc restera limité. Et malheureusement, des groupes comme celui des fabricantes de bougies avant Anou continueront de fonctionner sans grande incitation à changer.