Les risques et les promesses des commandes sur mesure pour les artisans

Après avoir passé beaucoup de temps avec de nombreux groupes d'artisans, nous avons vite compris que leur activité repose en grande partie sur les commandes sur mesure. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux artisans nous aient demandé s'ils pouvaient recevoir des commandes sur mesure via Anou, plutôt que de se contenter de publier les articles qu'ils ont déjà fabriqués.

Nous envisageons les commandes sur mesure depuis les débuts d'Anou, mais nous avons avancé avec prudence. Il y a les difficultés évidentes, comme les barrières de communication et le nombre d'heures nécessaires pour détailler la façon dont un article doit être fabriqué. Mais il existe aussi des difficultés plus subtiles et plus dangereuses, notamment le fait que des commandes sur mesure trop précises peuvent priver les artisans de leur culture et de leur créativité.

Pour aller de l'avant, nous savions qu'il nous fallait répondre à deux questions. D'abord, les commandes sur mesure sont-elles, à long terme, globalement bénéfiques pour les artisans ? Ensuite, est-il possible de donner aux artisans ruraux, même analphabètes, les moyens d'honorer ces commandes de manière autonome ?

Ces derniers mois, nous nous sommes plongés dans le processus des commandes sur mesure. Nous avons parlé avec des artisans dont l'activité dépend de ces commandes et échangé avec eux sur leurs expériences, bonnes comme mauvaises, afin de mieux comprendre le processus. Par ailleurs, même si nous ne l'avons pas annoncé publiquement, nous avons honoré des commandes sur mesure via Etsy et via notre fenêtre de discussion sur TheAnou.com. Inutile de dire que nous avons beaucoup appris.

La première chose que nous avons apprise, c'est que la grande majorité des artisans réalisent des commandes sur mesure à partir de produits qu'ils fabriquent déjà. Autrement dit, quelqu'un entre dans une boutique et demande à l'artisan de fabriquer le même produit, simplement dans une autre taille ou une autre couleur. D'ailleurs, toutes les commandes sur mesure que nous avons honorées sur Anou suivent ce schéma. Rien ne montre mieux l'impact que peuvent avoir ces ventes sur les artisans que le fait qu'environ 50 % de notre chiffre d'affaires de ce mois-ci, jusqu'à présent, provienne de ce type de commande sur mesure.

La deuxième chose que nous avons apprise, c'est qu'une petite fraction des commandes sur mesure accapare l'essentiel du temps d'un artisan. C'est cette petite fraction qui constitue les commandes dangereuses. Les clients écrivent ou demandent des motifs d'une précision extrême. Des dizaines d'e-mails s'échangent pour détailler exactement ce que le client souhaite. Lorsque l'artisan termine enfin le produit, celui-ci a peut-être l'air marocain, mais l'artisan n'a eu que peu, voire pas du tout, d'apport créatif dans le processus. Les artisans peuvent gagner de l'argent grâce à ces transactions, mais au prix de cesser de créer leurs propres produits et d'attendre que d'autres leur disent quoi fabriquer. En somme, ils deviennent une simple main-d'œuvre, tandis que le design, et finalement la valeur, du produit restent entre les mains de quelqu'un d'autre.

Si nous voulons sérieusement bâtir une communauté d'artisans prospère, plutôt qu'une communauté qui survit grâce à la bonne volonté des autres, nous devons trouver un moyen pour que les artisans analphabètes puissent honorer des commandes sur mesure tout en cultivant leurs talents créatifs innés.

Nous testons encore les commandes sur mesure manuellement, mais nous avons arrêté le fonctionnement de notre plateforme en nous appuyant sur ce que nous avons appris. Nous lancerons bientôt une fonctionnalité qui permettra aux clients de demander une commande sur mesure d'un produit qu'un artisan a mis en vente, ou d'un produit qu'il a déjà vendu. Le client pourra alors demander une quantité supérieure à un, modifier les dimensions du produit et choisir une palette de couleurs dans laquelle l'artisan pourra puiser en créant le produit. Ces informations seront transmises à l'artisan sous un format sans aucune langue, qui lui permettra d'accepter la commande (s'il dispose du temps et des matériaux nécessaires), puis de répondre en indiquant un prix et un délai de réalisation estimé. Si le client accepte, il réglera alors le prix à l'avance. Ensuite, l'artisan pourra envoyer au client des photos du produit en cours de fabrication, en temps réel. Ce qui nous enthousiasme particulièrement, c'est que nous pourrons concevoir ce processus sans recourir à aucune langue, afin que même les artisans analphabètes puissent l'utiliser.

Un tel système ne se contentera pas de préserver la créativité artistique des artisans : il l'enrichira en leur offrant un meilleur aperçu des tendances actuelles du marché mondial. Et surtout, les artisans pourront conserver la valeur créée par leurs designs et leurs produits.

Cette fonctionnalité nous enthousiasme énormément, et nous ne manquerons pas de l'annoncer ici dès qu'elle sera prête. En attendant, n'hésitez pas à nous contacter si vous avez des idées à partager pour le futur processus de commandes sur mesure d'Anou. Et si vous souhaitez faire réaliser une pièce sur mesure, écrivez-nous à hello@theanou.com. Au plaisir de vous lire !